ここで乗ったのは、「LS500h Fスポーツ」。LSには後席を重視した「エグゼクティブ」や「バージョンL」とともに、スポーティ仕様の「Fスポーツ」が設定されている。タイヤの径がワンサイズ大きくなり、かつ前後輪で異なるサイズに。専用ダンパーが装着され、独自の変速制御など、細かく手が入っている。

どうして日本のひとたちは、メルセデス・ベンツでもBMWでもアウディでもボルボでも、スポーツ仕様を好むのか？ たいてい足まわりが硬くて、個人的にはいまひとつ、というのが正直な感想だ。しかし、LSははっきりいって、Fスポーツがいい。かんたんな言葉でいうと、ビシッとしている。

ヘッドライトは、新意匠の小型3眼ランプユニットとL字を際立たせたクリアランスランプを採用した。

エクステリアは、前後のデザインを一部変更した。フロントまわりは、新意匠のヘッドランプを採用。レクサスの頭文字である「L」を強調したデザインだ。「スピンドルグリル」と呼ぶフロントグリルは、メッシュカラーをダークメタリックにした。「よりフォーマルなシーンにも配慮した上品さを表現した」と、メディア向け資料には記されている。

発表当初のLSは、足まわりの設定でちょっと苦労していた感がある。エグゼクティブの後席などはとくに、頭がぐらぐらと動いてしまい、コンフォートの味付けってむずかしいなぁという印象を受けた。いっぽう、Fスポーツは逆にかなり硬め。スポーティで鳴らすBMWの「7シリーズ」にも、ここまでのものはないなぁ、と、思ったものだ。

がぜんよくなったのが、2019年秋のマイナーチェンジからだ。2019年にレクサスインターナショナルのプレジデントに就任した技術畑出身の佐藤恒治氏が、「うんと改善してみせます」と、その前に”宣言”したとおりの出来になった。いや、なった、とはレクサスの技術者は言わない。なりつつある、というのだ。